二月最後一天, 蘇氏生了個兒子。

提前半個月，孔連捷就把穩婆和太醫請到府裏，連帶府裏生過四五個的媳婦, 蘇氏母親也早早住進蘇氏的院子, 孔老夫人時時來看, 萬事俱備，只欠東風。

蘇氏是深夜發動的, 睡在屏風後的孟媽媽跑著去叫太醫, 蘇氏母親立刻到了房裏，孔連捷被驚動，披衣起來，穩婆和太醫已經到了內室，他幫不上忙, 給蘇氏說了兩句話就被岳母趕了出來，站在屋檐下轉悠。

不多時，孔老夫人身邊的媽媽趕過來, 說，老夫人天亮就到, 叮囑了不讓驚動世子夫人。

孔連捷坐立不安地，派人向上峰請假，到廂房坐等, 等天亮了, 孔老夫人過來坐鎮, 趙氏派了郭媽媽過來問候。

蘇氏是頭胎, 足足生了一天, 到了黃昏時分, 一個健壯男孩子的哭聲傳遍蘇氏的院子。

滿院子人都歡喜起來, 蘇氏母親抱著大紅繈褓裏的外孫給孔老夫人，孔老夫人一瞧，孩子小鼻子小眼的，不像兒子，倒像蘇氏，笑道“是個有福氣的，賞，重重的賞！”

老伯爺只有兩個嫡出的兒子，分別只有一個嫡出的孫子，如今蘇氏添了個嫡出的兒子，老伯爺和孔老夫人的喜悅就不用說了。按照“日”字輩的排行，老伯爺給新孫子起名“曉”，兄弟排行第五，下人便“五少爺”叫起來。

老伯爺老夫人都有賞賜，連同孔連驍，也為弟弟高興，從私庫挑了一件和田玉雕的梅花鹿把件送給新生兒，摸著妻子的肚子笑道：“說不定，也能給我們帶個哥兒呢。”

趙氏掩袖而笑，“瞧也說得，若是閨女，您就不歡喜了？”

孔連驍忙哄：“若是姑娘，就不嫁出去了，找個養老女婿在家，滿京城的人都來我家裏求親，我拿足老泰山的款兒，好好挑一挑。”

趙氏呵呵大笑，三月底曉哥兒滿月那天，穿一件柿子紅繡折枝牡丹花對襟褙子，蔥白鑲油綠瀾邊馬面裙，鬢間戴了一枚點翠銜珠臥鳳釵，一朵碗口大、幾能亂真的牡丹絹花，映的面如滿月，氣色極好。

滿月宴席上除了蘇氏家人，伯爵府的親戚朋友都到齊了，一邊誇獎曉哥兒，一邊恭維趙氏：在座的多是生養過的媳婦、奶奶，見趙氏肚子圓圓的，從後面看卻看不見肚皮，這個鐵口直斷“也是個哥兒”，那個說“等到時候，你也得請一頓，地方隨我們挑”。

其實，趙氏心裏也有七、八分把握，自己懷的是個男孩子，矜持地笑道“你隨便挑，我若說個不字，以後哪有臉見你？”

眾人嘻嘻哈哈，“把這句話記下來，到時候省的她不認賬。”

一群當家主母一來二去的，把正主子蘇氏和曉哥兒的風頭壓過去了。丹姐兒滿面春風地挽著母親，給各位太太敬酒，丹姐兒婆婆也到了，說了好些恭賀的話。當著外人的面，丹姐兒向來顧著府裏的臉面，親親熱熱地拉著嫻姐兒的手，到一邊說話去了。

蘇氏心裏不樂，等送走客人，和母親、嫂子回院歇息，蘇夫人年紀大了，去廂房歇午覺，乳娘帶著曉哥兒在隔壁歇下，蘇氏一時睡不著，喝著鯽魚湯和嫂子說私房話：“你瞧，這個時候，她還得壓我一頭。”

這個“她”是誰，蘇氏嫂子一清二楚：蘇氏以前剛進門，得低頭做人，現在生了兒子，孔連捷又寵愛，有了底氣，看趙氏便不順眼了。

說起來，蘇氏嫂子嫁進蘇家的時候，蘇家在外地任上，官沒現在大，聘禮兩千兩，蘇氏嫂子陪嫁四千兩；等去年蘇家進了京城，為了攀上伯爵府和深受皇帝寵愛的孔連驍，又有嫁妝豐厚的嫂子趙氏，蘇家踮起腳，給蘇氏備了一萬兩陪嫁。

蘇氏嫂子心裏不喜，向丈夫抱怨，蘇氏哥哥卻把蘇氏嫂子訓斥一頓，說，蘇氏在伯爵府好了，自家也能沾光。

如今蘇氏提起，嫂子心裏不快，笑道：“我的姑奶奶，人家是世子夫人，未來的伯爺夫人，宗婦，族長夫人，什麽壓不壓的，人家是應當應分的。”

蘇氏不吭聲。

嫂子用下巴指一指黑漆鑲大理石桌案上的官窯粉彩花鳥茶盅，目光慢慢從多寶閣上琳瑯滿目的古董珍玩移到窗前插著大紅芙蓉花的汝窯聳肩美人瓶，再到蘇氏頭上的成套赤金紅寶石頭面，到身上大紅刻絲繡花鳥裙褂到鞋尖上的龍眼大明珠，“我的好妹子，說句貼心話，孔家這家底，這門風，這規矩做派，你嫁進來算進了福窩子了，還有什麽不知足？”

蘇氏悻悻地，“我知道，我也沒說不知足，可是....”

剩下的話，便說不出口了：若孔連捷是兄長，孔連驍是弟弟便好了；或者，退一步講，孔連捷繼承不了伯爵之位，身上的四品蔭封傳給兒子曉哥兒也行，偏偏，前面還有個昭哥兒....

嫁進來之前，蘇氏覺得孔連捷英俊灑脫，器宇不凡，沒把父母說的“可惜有個嫡出的哥兒”放在心上；待得進了府裏，對岸風景強過身邊的人，有孔連驍比著，孔連捷平凡許多，事事離不開父兄，天天在眼前晃悠的姨娘、子女令她心煩意亂。

前陣嫻姐兒對她這個繼母接連不恭，蘇氏氣的狠了，偏偏懷著孩子，又要低調做人，沒法給嫻姐兒點顏色看看，聽說孔連捷把嫻姐兒禁足，方舒坦不少；誰曾想，剛剛禁足一日，昭哥兒便鬧開了，吵著“要姐姐”，孔老夫人也是個軟耳根，把嫻姐兒接到院子裏，禁足一事不了了之。

下面的人一看，不暗笑她這個二夫人才怪。

加上徐媽媽把昭哥兒護得嚴嚴實實，對蘇氏敬而遠之，孔連捷三位姨娘沒有一個省油的燈，蘇氏年紀輕輕，嫁過來才兩年，已有心力交瘁之感。

嫂子察言觀色，心裏暗自高興：你也有今天！嘴上卻安慰：“你啊，生完孩子胡思亂想，我當時也是這樣，過了這陣兒就好了。如今滿了月，等身子骨結實了，把院子裏的事接過來是正經。”

這話說得妥帖，蘇氏便答：“我想過了，娘跟我說不急，怕月子裏落下病根，那可是一輩子的事。等喝兩服藥，隔個把月，趁著天不熱，我再把事情接過來，左右不外那點事。”

她在閨中是跟著母親嫂子打理過家務的，這一年冷眼旁觀，長春院不比府裏，涉及錢財，外事和往來，管好自己院子裏那點事就成了。

嫂子身體前傾，指一指舊院子方向：“那三個人，你打算怎麽辦？”

提起秀蓮等人，蘇氏說不出的郁郁：換成原配夫妻，丈夫敬重妻子，三、五年之內不會納妾；到了自己頭上，一進門三房姨娘，兩個生養過，最後一個頗受丈夫寵愛。她不得不把兩個美貌丫頭給了孔連捷，才把院子裏的形勢向自己這邊扳過來。

蘇氏母親、嫂嫂都沒遇到這種事，只有她倒黴。

淚水不由自主湧出來，蘇氏抽抽搭搭的，用帕子握著嘴，嫂子嚇了一跳，忙給她拭淚：“怎麽了這是？”

蘇氏哽咽一會兒，“我就是擔心，曉哥兒太小，也不知什麽時候長得大。”

嫂子從衣袖抽出一條幹凈帕子，“快擦擦，月子裏不興流眼淚。有苗不愁長，一年年的快著呢，過幾年你就該操心給曉哥兒說什麽樣的媳婦了。依著我說，好好調理調理身子，把肚子減一減，過兩年，再給曉哥兒添個弟弟。”

彼時幼兒夭折頗多，五歲之上父母能松口氣，到了十歲才算立住了，開始說親事。蘇氏嫂子的母親生了四個孩子，只活下來蘇氏嫂子和最小的弟弟。

明知嫂子是好意，蘇氏仍然一時轉不過彎，把濕透的帕子團成一團，嘟囔“有什麽用？再生也越不過昭哥兒去。”

嫂子“噓”一聲，左右看看，見屋門緊閉，一個下人都沒有才壓低聲音：“好我的姑奶奶，這話讓人聽見，可是一輩子的把柄。”

見蘇氏郁郁寡歡，她心裏幸災樂禍，嘴上卻真情實意：“橫豎姑爺對你體貼，院子裏誰能越得過你去？天天胡思亂想的，當心傷身子。這人吶，強不過命，咱們過好自己的日子，旁的也管不了。”

蘇氏半天才嗯一聲。

作者有話說：

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